本研究所では、ちょうど50年前に「元典章研究班」がおこなわれていた。岩村忍、安部健夫、藤枝晃、田中謙二（以上研究所）、吉川幸次郎、宮崎市定、佐伯富、佐藤圭四郎（以上文学部）など学内学外の錚々たる班員が、元典章に取り組んだ。この班が発足したのは1954年のことであるけれども、じつはおなじメンバーによる講読会が先行してもたれており、正規の研究班が発足するまでに刑部と戸部の部分を読了し、さらには『東方学報』京都第24冊に「元典章の研究」特集を組んで論文を掲載している。また、佐伯富氏が採録した語彙カード2万数千枚をもとに、研究班発足の年の10月に『元典章索引稿』（油印、iii + 210頁）を刊行した。その準備の周到さ、注入したエネルギーの大きさには感服するばかりである。佐伯氏はその後もカードの採録を継続し、4冊、計700頁を超える元典章の索引を完成された。また、岩村忍・田中謙二両氏による『校定本　元典章　刑部』（第1冊　1964年、第2冊　1972年）が本研究所から出版された。これら先学の成果は、元代の法制史、社会史の研究にとって貴重な財産であり、本研究所の共同研究が東洋学の分野でなした大きな貢献の一つである。吉川幸次郎「元典章に見えた漢文吏牘の文体」『東方学報』第24冊、および田中謙二氏がいくつかの旧稿を大幅に増補して完成させた「元典章文書の研究」『田中謙二著作集』第2巻（汲古書院　2000年）は、元典章をはじめとする元代文書のみならず、ひろく近世中国の官僚制と政治制度の運用のなかで用いられた官庁文書を読むうえでの最良の手引きとなっている。 　50年後にあえて重ねて元典章の会読を試みるのは、中国近世の制度と文化の展開を長期的な時間幅で視野に入れるときに、モンゴル時代とその前後の時代とのあいだの連続や屈折を考える必要性をつよく感じるからである。また、近年韓国で元版『老乞大』や『至正条格』などが発見されたり、カラホトの都城遺跡から出た元代文書が紹介されたりするなど、利用できる資料の幅が広がりつつある。これと並行して、台湾の中央研究院で元代の法制関係資料の電子テキストが作成されるなど、資料検索の利便性も急速に向上した。根本資料たる元典章にもう一度眼をむけた動機の一端はここにある。開拓者たる先学の偉大な成果には及びもつかないが、この研究班でも礼部の文書の本文校訂のほか、元典章全体の電子テキストを作成しネットワーク上での検索・閲覧システムを会読の副産物として提供することを目指している。 （2004.7.7岩井記）