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人文科学研究所所報「人文」第四八号　2001年3月31日発行

所のうち・そと

憧れ症候群

――文字――

中西　幸子

　文字に憧れるとはどういうことかともうしますと，私の場合，字を読む，字を書く（ここでは毛筆のこと），字を読んで解釈する，という三種類のことをいいます。

　私が中学生のころ，字を書くということは，とても新鮮なことでした。行書を習うものが必ず手本にするお決まりの蘭亭帖は，法帖の意味が分からないのに，あたかも王羲之に憧れたように毎日書きました。字は，次第に大きいものに憧れ，部屋中，紙を敷き詰めて書いているのを，父が「脚立がいるかね」と冷やかし，そのうちにとうとう「看板屋になるのかね」と言いました。高校時代には草書体に憧れたものの，ふと「やっぱり女の子は美しい仮名文字もすらすらと書きたい」と気がつきました。もうその時，時すでに遅し。私の腕は美しい仮名文字に馴染めないようになっていました。もう努力する事を忘れてしまって，何もかもほってしまいました。憧れの毛筆は成人するまでに終わってしまいました。

　ところが，図書館に英文タイプの試験で就職したものの，資料を扱うのにやっぱり文字は大切だったのです。それでまた気持ちが盛り上がり，断念した仮名に挑戦です。でもそれは書くことではなく，「源氏物語」を解読することでした。また，同時進行で仕事に必要ということで，先輩の呼びかけで「漢籍」の講読も始めました。かつて人文研におられた故鈴木隆一氏を先生にして，週一回の勉強会です。私はやっぱり出来が悪く，自分の発表の時，いい加減に「美妾」を「美しい妾めかけ」と訳すると，先生はいい加減を許さず，素早くしかしジワーと「中西さん，これは美しい召使いという意味ですわ」と言われて大笑いをしたものの，いつまでも「本当かな……」と，これまた勉強もしないで，日本語から見れば合点のいかないことでした。

　私の憧れ症候群はこれでおさまらず，資料との関連もありましたが，今度は古文書を読むことに相成りました。習った先生が「なかなか素質がある」と言ったとかでのぼせ上がり，発掘された文書（しかも，これは生の文書でありますゾ）に触れて，学生さん達と御一緒に解読のお手伝いをさせていただいたことは，とても感動的でした。

　研究者でない私は，いつまでも憧れ症候群に酔いしれて，これからも字に触れていきたいと思っています。
（研究所図書室勤務）
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